Champagne druiven: alle 7 rassen uitgelegd

Champagne druiven zijn de druivenrassen die officieel zijn toegestaan voor de productie van champagne. De meeste mensen kennen er drie: Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier. Maar er zijn er in totaal zeven. De vier minder bekende rassen spelen een kleine, maar officieel erkende rol in de champagnestreek.

De 3 bekende champagne druiven

Verreweg de meeste champagne wordt gemaakt van drie druivenrassen. Elk ras heeft een eigen karakter en draagt iets anders bij aan de uiteindelijke wijn.

• Chardonnay is de enige witte druif van de drie. Het ras geeft champagne frisheid, lichte citrusaroma’s en een elegante structuur. Een champagne gemaakt van uitsluitend Chardonnay heet Blanc de Blancs.
• Pinot Noir is een rode druif met een witte kern. Het zorgt voor body, rijpheid en rode fruitaroma’s zoals kers en framboos. Pinot Noir is de meest geteelde druif in de Champagnestreek.
• Pinot Meunier is ook een rode druif en een directe verwant van Pinot Noir. Het ras rijpt eerder dan Pinot Noir en gedijt goed in koelere, lagere gebieden in de Champagnestreek. Pinot Meunier voegt zachtheid en fruitigheid toe aan de blend.

Een champagne van uitsluitend rode druiven (Pinot Noir en/of Pinot Meunier) heet Blanc de Noirs. De meeste champagnes zijn een combinatie van alle drie de rassen, wat de wijnmaker veel vrijheid geeft in smaak en stijl.

De 4 vergeten champagne druivenrassen

Naast de grote drie erkent het officiële reglement van de Champagnestreek nog vier andere druivenrassen. Ze worden maar op heel kleine schaal geteeld en zijn daardoor bijna verdwenen uit de praktijk. Toch zijn ze officieel toegestaan.

• Arbane is een witte druif die van origine uit de Aube-regio komt. Het ras staat bekend om zijn hoge zuurgraad en frisse stijl. Er zijn nog maar weinig producenten die Arbane gebruiken.
• Petit Meslier is ook een witte druif met een hoge zuurgraad en lichte bloemige aroma’s. Net als Arbane is het bijna volledig uit de champagnewijngaarden verdwenen.
• Pinot Blanc lijkt qua naam op Pinot Noir, maar is een witte druif. Het ras geeft een rondere, zachtere stijl en wordt soms verward met Chardonnay in de wijngaard.
• Pinot Gris (ook wel Fromenteau genoemd in de Champagnestreek) is een grijsroze druif. Het ras was vroeger wijdverspreid in de regio, maar is nu nog maar sporadisch te vinden.

Sommige kleine champagneproducenten en liefhebbers van historische rassen zetten bewust in op deze vergeten druiven. Ze brengen soms champagnes uit die uitsluitend van Arbane of Petit Meslier zijn gemaakt, als curiositeit of statement over biodiversiteit in de wijngaard.

Welke druif zit er in jouw champagne?

Op het etiket van de meeste champagnes staat niet welke druiven erin zitten. Wil je dat weten, kijk dan naar de stijlaanduidingen. Blanc de Blancs betekent altijd Chardonnay (of een andere toegestane witte druif). Blanc de Noirs betekent rode druiven met een witte wijn als resultaat. Staat er niets op het etiket, dan is het vrijwel zeker een blend van Chardonnay, Pinot Noir en Pinot Meunier in een verhouding die de wijnmaker zelf bepaalt.

Grote huizen zoals Moët & Chandon of Veuve Clicquot gebruiken voornamelijk de drie hoofdrassen. Kleine, zogenaamde growers (producenten die hun eigen druiven telen) experimenteren vaker met de zeldzame vier. Zoek je champagne druiven in hun volledigste verscheidenheid, dan zijn deze kleine producenten de aangewezen plek.

De zeven druivenrassen van champagne laten zien dat de streek meer te bieden heeft dan de drie bekende namen. De vergeten rassen zijn zeldzaam, maar voor wie nieuwsgierig is naar de grenzen van de champagnestijl, zijn ze zeker het ontdekken waard.