Cava komt uit Spanje, en meer specifiek uit de wijnstreek Catalonië in het noordoosten van het land. Verreweg de meeste cava’s worden geproduceerd in de regio rondom het stadje Sant Sadurní d’Anoia, niet ver van Barcelona. Dit is het historische hart van de cavaproductie en de plek waar de bubbels al meer dan anderhalve eeuw worden gemaakt.
Waar komt cava vandaan: Catalonië als thuisbasis
Catalonië is de absolute kern van de cavawereld. De regio heeft een klimaat dat goed past bij de druivenrassen die voor cava worden gebruikt: warme zomers, koele nachten en een relatief droge bodem. Sant Sadurní d’Anoia geldt als de cafahoofdstad van Spanje. In dit stadje en de directe omgeving zijn de grootste cavaproducenten gevestigd, waaronder bekende namen als Codorníu en Freixenet.
Hoewel Catalonië de bakermat is, mogen cava’s officieel ook worden gemaakt in een aantal andere Spaanse regio’s. Denk aan delen van Aragón, Valencia, Navarra, La Rioja en Extremadura. Toch blijft het overgrote deel van alle geproduceerde cava afkomstig uit Catalonië. De benaming “cava” is beschermd en gebonden aan strenge regels over herkomst en productiewijze.
Hoe is cava ontstaan?
De geschiedenis van cava begint in de tweede helft van de negentiende eeuw. Rond 1872 produceerde Josep Raventós, van het huis Codorníu, voor het eerst een mousserende wijn op Spaanse bodem met de methode die ook in de Franse Champagne wordt gebruikt. Hij liet zich inspireren door wat hij in Frankrijk had gezien en paste die kennis toe op lokale Catalaanse druiven. Dat was het startschot voor wat later uitgroeide tot een hele industrie.
De naam “cava” zelf betekent in het Catalaans en Spaans gewoon “kelder”. Die naam verwijst naar de ondergrondse kelders waar de flessen tijdens het productieproces op rijp worden gelegd. Tot in de jaren zeventig van de twintigste eeuw werd de drank nog vaak “champán” of “cava champán” genoemd, maar om verwarring met de Franse champagne te voorkomen werd de naam officieel vastgesteld als “cava”.
Welke druiven worden gebruikt?
Traditionele cava wordt gemaakt van drie inheemse Catalaanse druivenrassen: Macabeo, Xarel-lo en Parellada. Deze witte druiven geven de cava zijn kenmerkende frisse, licht fruitige smaak. Daarnaast zijn ook Chardonnay en Pinot Noir toegestaan, wat zorgt voor modernere stijlen. Voor rosé-cava worden druiven als Garnacha, Monastrell en Trepat gebruikt.
Waardoor lijkt cava op champagne?
De reden dat cava zo dicht bij champagne staat, zit hem in de productiemethode. Net als champagne wordt cava gemaakt via de traditionele methode (in het Spaans: método tradicional). Dat betekent dat de tweede gisting, waarbij de bubbels ontstaan, plaatsvindt in de fles zelf. Dit is een arbeidsintensief proces dat zorgt voor fijne, aanhoudende belletjes en een rijkere smaak dan bij methoden waarbij de gisting in een grote tank plaatsvindt. Dat laatste is juist de methode die gebruikt wordt voor prosecco.
Cava is daarmee een typisch Spaans product met een Franse inspiratie, gemaakt van lokale druiven, in lokale kelders, volgens een eeuwenoude traditie die begon in de heuvels van Catalonië.
Leave a Reply