Cava is een Spaanse mousserende wijn, te vergelijken met champagne maar gemaakt in Spanje. Het is een bruisende wijn met bubbels, die je vaak ziet op feestjes, bij een aperitief of als alternatief voor champagne. De naam “cava” betekent letterlijk “kelder” in het Catalaans, wat verwijst naar de ondergrondse kelders waar de wijn rijpt.
Cava komt oorspronkelijk uit de Catalaanse regio Penedès, vlakbij Barcelona. Tegenwoordig mag cava ook in een aantal andere Spaanse regio’s gemaakt worden, maar Penedès is nog steeds het hart van de cavaproductie.
Hoe wordt cava gemaakt?
Cava wordt gemaakt via de traditionele methode, dezelfde methode die ook voor champagne gebruikt wordt. Dit betekent dat de tweede gisting, die de bubbels veroorzaakt, plaatsvindt in de fles zelf. Dat is anders dan bij goedkopere mousserende wijnen, waar de bubbels soms kunstmatig worden toegevoegd of de tweede gisting in een grote tank plaatsvindt.
Bij de traditionele methode voeg je na de eerste gisting gist en suiker toe aan de fles. De fles gaat dicht, en de gisting zorgt voor koolzuurgas. Dat gas heeft nergens naartoe, dus het lost op in de wijn. Daardoor krijg je fijne, langdurige belletjes. Na de gisting rijpt de cava een tijdje op de gistdepots (de restanten van het gistingsproces) voordat ze wordt geriddeld, gedégorgeerd en definitief afgesloten.
Welke druiven zitten er in cava?
Cava wordt traditioneel gemaakt van drie Spaanse druivenrassen: Macabeo, Xarel·lo en Parellada. Dit zijn witte druivenrassen die samen zorgen voor de frisse, licht fruitige smaak die cava zo herkenbaar maakt. Er bestaan ook rosé-cava’s, en die worden gemaakt met rode druivenrassen zoals Garnacha of Monastrell.
Tegenwoordig mogen er ook andere druivenrassen worden gebruikt, zoals Chardonnay en Pinot Noir. Die zie je vaker bij de duurdere, modernere cava’s.
Wat is cava voor drank qua smaak en stijl?
Cava smaakt fris, droog en licht fruitig. Je proeft vaak appel, peer, citrus en soms een lichte toost of broodkorst, afhankelijk van hoe lang de wijn gerijpt heeft. De bubbels zijn fijn en aanhoudend, en de wijn heeft een prettige zurigheid die hem goed drinkbaar maakt.
Er zijn verschillende zoetheidsgraden. De meeste cava’s zijn “brut” of “extra brut”, wat wil zeggen dat ze droog tot zeer droog zijn. Er bestaan ook zoetere varianten zoals “semi-seco” of “dulce”, maar die zijn minder populair in Nederland.
Cava versus champagne en prosecco
Veel mensen vragen zich af wat het verschil is tussen cava, champagne en prosecco. Kort gezegd:
- Champagne komt uit de Champagne-streek in Frankrijk, is duurder en heeft vaak een rijkere, complexere smaak.
- Prosecco komt uit Italië en wordt gemaakt via de tankgisting. De bubbels zijn grover en de smaak is fruitiger en iets zoeter.
- Cava zit qua methode dichter bij champagne, maar is een stuk betaalbaarder. De smaak is frischer en iets minder complex dan champagne.
Cava is daarmee voor veel mensen een goede middenweg: de kwaliteit van de traditionele methode, zonder de hoge prijs van champagne.
Wanneer drink je cava?
Cava leent zich goed als aperitief, maar ook bij eten. Door de frisse zurigheid past cava goed bij tapas, zeevruchten, lichte visgerechten en zachte kazen. Ook bij feestmomenten is cava populair: als alternatief voor champagne bij een toast, of gewoon omdat je zin hebt in bubbels.
Serveer cava goed gekoeld, rond de 6 à 8 graden Celsius. Een flûte of een tulpvormig glas werkt het best om de bubbels te bewaren.
Kortom, cava is een toegankelijke, betaalbare mousserende wijn met een serieuze achtergrond. De traditionele productiemethode geeft hem fijne bubbels en een frisse smaak, en hij past in veel situaties. Of je nu een feestje viert of gewoon zin hebt in een glas bubbels, cava is een slimme keuze die zelden teleurstelt.
Leave a Reply