Een cava is een mousserende wijn uit Spanje, gemaakt volgens dezelfde methode als champagne. Het verschil zit in de herkomst en de druivenrassen: cava wordt geproduceerd in Spanje, voornamelijk in de regio Catalonië, en is gemaakt van inheemse Spaanse druivensoorten. Het resultaat is een bruisende wijn met fijne belletjes, een frisse smaak en een aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding.
Hoe wordt cava gemaakt?
Cava wordt gemaakt via de traditionele methode, ook wel de “méthode champenoise” of “méthode traditionnelle” genoemd. Bij deze manier van maken vindt de tweede gisting, waarbij de bubbels ontstaan, plaatsvindt in de fles zelf. Dat is arbeidsintensief en tijdrovend, maar levert een wijn op met fijne, langdurige belletjes en een complexere smaak dan bij goedkopere productiewijzen.
Na de tweede gisting rijpt de cava op zijn gistdepot (de dode gistcellen). Hoe langer die rijping duurt, hoe meer diepgang en biscuitmand-tonen de wijn krijgt. Een gewone cava rijpt minimaal negen maanden. Een Reserva rijpt minstens vijftien maanden, en een Gran Reserva ten minste dertig maanden. Dat merk je terug in de smaak: langere rijping geeft meer complexiteit, nootachtige tonen en een romigere textuur.
Welke druiven zitten in een cava?
De klassieke cava wordt gemaakt van drie inheemse Spaanse druivenrassen: Macabeo, Xarel-lo en Parellada. Dit zijn allemaal witte druiven, wat cava van nature een licht en fruitig karakter geeft. Macabeo zorgt voor frisheid en fruitigheid, Xarel-lo geeft body en structuur, en Parellada voegt bloemige en subtiele tonen toe.
Tegenwoordig mogen producenten ook andere druiven gebruiken, waaronder Chardonnay en Pinot Noir. Rosé cava wordt vaak gemaakt van Garnacha of Monastrell. Door chardonnay toe te voegen ontstaat een rijkere, boteriger stijl die meer in de buurt komt van champagne.
Waar komt cava vandaan?
Verreweg het grootste deel van alle cava komt uit de Penedès-streek in Catalonië, vlakbij Barcelona. Het stadje Sant Sadurní d’Anoia geldt als het hartje van de cavarwereld. Hier zitten de grote producenten zoals Codorníu en Freixenet, die cava wereldwijd bekend hebben gemaakt. Cava mag ook in een aantal andere Spaanse regio’s worden gemaakt, maar Catalonië is en blijft het kloppende centrum.
Wat is het verschil tussen cava, champagne en prosecco?
Alle drie zijn mousserende wijnen, maar ze verschillen op drie punten: herkomst, druivenrassen en productiemethode. Champagne komt uitsluitend uit de Champagne-streek in Frankrijk en wordt gemaakt van Chardonnay, Pinot Noir en/of Pinot Meunier. Prosecco komt uit Italië, voornamelijk uit de Veneto-regio, en wordt gemaakt via de tankgistmethode (Charmat-methode). Daardoor zijn de bubbels in prosecco groter en fruiter, maar minder fijn dan in champagne of cava.
Cava zit qua productiemethode dicht tegen champagne aan, maar kost doorgaans een stuk minder. Een fles gewone cava is in de winkel al verkrijgbaar voor rond de vijf tot tien euro. Dat maakt cava populair als alternatief voor champagne bij feesten en diners, zonder dat je de fijne belletjes hoeft in te leveren.
Hoe smaakt cava?
Een jonge cava smaakt fris en licht, met tonen van groen appel, citroen en bloemen. Bij langere rijping (Reserva of Gran Reserva) komen er warmere tonen bij: geroosterd brood, noten, honing en soms een vleugje kruiden. Rosé cava heeft een zachtere, roderfruitsige smaak met aardbeien en rode kers als prominent onderdeel.
Qua zoetheid lijkt cava op champagne: ook hier zijn er versies van Brut Nature (kurkdroog, zonder toegevoegde suiker) tot Dulce (zoet). De meest verkochte variant is Brut, met een lichte droogheid die goed combineert met hapjes, vis, wit vlees en lichte kazen.
Wanneer drink je een cava?
Cava is veelzijdig. Je drinkt het als aperitief voor het eten, maar het past net zo goed bij een heel diner als je kiest voor de juiste stijl. Een lichte, jonge cava gaat goed bij tapas, sushi en zeevruchten. Een oudere Gran Reserva past beter bij vlees, romige sauzen of rijpe kazen. Serveer cava koel, op ongeveer zes tot acht graden Celsius, in een smal fluitglas of een tulpvormig glas zodat de bubbels goed tot hun recht komen.
Cava is kortom een eerlijke, betaalbare mousserende wijn met een duidelijk karakter. Of je nu op zoek bent naar een feestelijk glas of een veelzijdige spijswijn: cava is een prima keuze die je niet hoeft te beperken tot bijzondere gelegenheden.
Leave a Reply